El Obon (お盆), o Bon,viene de una expresión en sánscrito que significa “colgando boca abajo” y es una de las festividades mas importantes de Japón, donde se hace un homenaje a los espíritus de los antepasados.Esta fiesta se celebra desde hace 500 años aproximadamente,su origen es a raíz de una leyenda que cuenta que un discípulo del mismo Buda,podía ver a su madre fallecida que sufría; y que gracias a las enseñanzas de su maestro logro, guiar a su madre para que esta descansara en paz.
El Obon (お盆) tiene duración de 3 días cada año,en mayor parte del país,dependiendo la región y el calendario lunar, por lo regular comienza a mediados de agosto.Estos días muchas personas regresan a sus lugares de origen para reunirse con sus familias y realizar varias actividades para el festival.
Esta fiesta comienza con el tradicional baile, el Bon odori para dar la bienvenida a los difuntos, la gente viste una yukata tradicional (kimono de verano) mientras bailan al ritmo del taiko (tambor).Ademas durante estos días la gente acude a limpiar y adornar las tumbas colocando bebidas,comida y flores.
En la mayoría de las casas suelen ponerse pequeños farolillos,para guiar a los espíritus cuando llegan y al último día estos farolillos se dejan flotando en el río o en el mar para que ellos puedan regresar.También suele colocarse un altar Butsudan (仏壇), donde se colocan,arroz y sake,para que los difuntos coman, se coloca también una berenjena y un pepino con palillos incrustados que simbolizan patas.la berenjena y el pepino simbolizan un caballo y una vaca, ya que se cree que llegan a caballo apresurados por comer y regresan montados a paso lento sobre la vaca tristes por su regreso.
En la despedida al caer la tarde, da inicio el Okuribi (送り火),fuego de despedida, donde 5 montañas de los alrededores de Kioto,forman Kanjis a los que se les prende fuego y se les puede ver iluminados desde la ciudad, esto con el fin de que los seres queridos encuentren el camino de regreso.